סובלימציה של חוט טונגסטן פירושה שלאחר שימוש ממושך בנורת ליבון, כאשר הנורה לא נדלקת, הטמפרטורה בתוך הנורה יורדת. הטונגסטן הגזי הסובלימטיבי ישחרר חום ויתעבה לטונגסטן מוצק, הנצמד לדופן הפנימית של הנורה, ומשפיע על העברת האור של הזכוכית. חוט הטונגסטן הופך דק יותר עקב סובלימציה ושטח החתך הופך קטן יותר, מה שגורם לעלייה בהתנגדות הנימה. לפי הנוסחה P=U2/R, ניתן לראות שככל שההתנגדות גדולה יותר, ההספק בפועל קטן יותר.
כאשר הנורה פולטת אור, עקב ההשפעה התרמית של הזרם, טמפרטורת החוט עולה והלהט עובר סובלימציה, תוך שינוי ישיר ממצב מוצק למצב גזי; כאשר הנורה אינה דולקת, הטמפרטורה יורדת, ואדי הטונגסטן הנוצרים על ידי סובלימציה של חוט הטונגסטן יתעבו כאשר הוא נתקל בזכוכית קרה. תופעה, טונגסטן הופך ישירות למוצק ונדבק לחלק הפנימי של הנורה; לכן, תחילה חוט הלהט מתנשא ואז מתנשא, מה שגורם לנורה להשחיר.
האטומים של חוט הטונגסטן עוברים סובלימציה תחת הטמפרטורה הגבוהה שנוצרת על ידי הזרם ועוזבים את חוט הטונגסטן, מה שגורם לחוט הטונגסטן להיות דק יותר לאט. בהנחה שכמות הסובלימציה קבועה בכל פעם שהאור מודלק, ישמש חוט הטונגסטן מספר מסוים של פעמים. כאשר מתחילים, נימה צריכה להיות מוארת. לאחר ההדלקה, החוט אינו פועל יותר. עם זאת, שתי האלקטרודות הנמרצות המחוברות לחוט הטונגסטן עדיין יגרמו לסובלימציה של חוט הטונגסטן. אם שתי האלקטרודות מתהפכות, החוט בצד השני יעבור סובלימציה, מה שלא יעשה שימוש תמיד בצד אחד של חוט הטונגסטן, ובכך מאריך את החיים.
